財団法人社会経済生産性本部技術経営センター主催の第５期『製品開発・事業創造イノベーター研究フォーラム』の９月例会は、（株）ニコン相談役　吉田庄一郎氏がゲストでした。コーディネーターは、神戸大学大学院経営学研究科　金井壽宏教授です。

「私の会社人生とこれからの日本の製造業」のテーマで９０分にわたる他業界の素人にも分かりやすく技術のポイント、同時に人間模様も含めたエポックメーキングな出来事をご講話頂きました。２０世紀後半の世界的半導体製造産業の発展を支えた世界初“ステッパー開発の父”に多くの参加者より多面的質問が多く寄せられました。

　１９１７年、日本光学工業（株）（現ニコン）は光学兵器事業中心に設立された。戦後、光学機器事業（顕微鏡、測定器、測量機、望遠鏡など）、カメラ事業（フィルム、カメラ）、眼鏡事業、ステッパー事業、デジタルカメラ事業と発展してきた。

　大学で精密工学を学んだ吉田氏のニコン入社後の技術開発史は、天体望遠鏡、ルーリングエンジン、計測・分析機器、光学センサー・ロボット、半導体検査機、ステッパー、デジタルカメラとニコン発展の歴史と一体である。精機事業部長、社長、会長兼ＣＥＯ歴任した方の実際の体験からの発言に多くの示唆と刺激を受けました。技術と事業の関連、先端技術での大学や世界との交流、シリコンサイクルに左右されない経営構造改革など一企業のあり方と同時に、その経験をもとに日本におけるものづくり（製造業）への熱い思いと提案を語られた。日本経済新聞社から発売された吉田氏著書『超精密マシンに挑む　ステッパー開発物語』に直筆でサインを頂戴した。(佐々木)